INTERVIEW: Sommelier Andy Benn
05 Dec 2024
Im Rahmen unserer Interviewreihe starten wir mit Sommelier Andy Benn, einem Freund und ehemaligen Kollegen von Emily. Andy stammt aus Croydon in Großbritannien und gilt als einer der renommiertesten Sommeliers Berlins. Er ist Restaurantleiter in einem unserer Lieblingsrestaurants in Berlin: dem Barra .
Andy ist zusammen mit Restaurantbesitzerin Kerry Westhead für die Weinkarte zuständig.
Wann haben Sie Ihre berufliche Laufbahn im Bereich Wein begonnen?
Ich beschritt den ausgetretenen Pfad vom gescheiterten Künstler zum Gastronomieprofi. Nachdem ich viele Jahre lang immer mal wieder nebenbei in Restaurants gearbeitet hatte, begann ich das Ganze 2016 deutlich ernster zu nehmen. Das fiel zeitlich mit meiner Tätigkeit unter der Anleitung von Emily Harman zusammen!
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Wie würden Sie Ihren Servicestil beschreiben?
Entspannter Entertainer.
Mal im Ernst, ich hasse Weinservice, bei dem das Ziel darin besteht, den Gast so einzuschüchtern und ihm ein unangenehmes Gefühl zu geben. Man wird dadurch immer bevormundet und verärgert die Leute, besonders diejenigen, die wissen, was sie wollen – sei es ein einfacher Wein oder eine besondere Flasche.
Bei Barra versuchen wir, Menschen dabei zu helfen, ihre Wünsche zu kommunizieren, ohne ihnen das Gefühl zu geben, dumm zu sein, wenn sie unsicher sind.
Können Sie bitte einen inspirierenden Weinmoment beschreiben?
Manchmal, inmitten all der Vertikalverkostungen und Blindproben, vergisst man leicht, was einen ursprünglich am Wein so fasziniert hat. Für mich ist eine gute Flasche Wein und ein leckeres Essen im Kreise meiner Liebsten immer noch viel schöner als eine ganze Reihe kostbarer Flaschen, die mir in einer Vertikalverkostung mit Branchenkollegen oder Kennern präsentiert werden, die ich vielleicht kaum ausstehen kann.
Mir fallen drei ein.
Nachdem meine liebe Freundin und Besitzerin von Barra , Kerry, und ich beschlossen hatten, dass ich im Restaurant arbeiten würde, teilten wir uns eine Flasche Gonon Saint Joseph 2015, die uns völlig in ihren Bann zog.
Ich habe 2021 eine Woche lang mit Philine Isabelle zusammengearbeitet und unseren letzten gemeinsamen Morgen mit einer Weinprobe im Weinkeller und ihrem ersten Jahrgang des Barolo Preda, der sich zu diesem Zeitpunkt noch im Tank befand, beendet.
In meinem ersten Urlaub mit meinem Partner Sam besuchten wir das Consorzio in Turin und stießen mit Bartolo Mascarellos Barolo aus dem Jahr 2017 auf unsere Liebe an.
Es waren allesamt beglückende Momente, aber als hoffnungsloser Romantiker würde ich den Abend in Turin wählen.
Welchen Rat/welches Wissen würden Sie jemandem mitgeben, der beruflich mit Wein arbeiten möchte?
Mark Twain sagte: „Ich wusste nie, wozu die Ewigkeit da ist. Sie gibt manchen von uns die Chance, Deutsch zu lernen.“ Ähnliches könnte man über Wein sagen. Es ist ein Klischee, aber je mehr man lernt, desto mehr merkt man, wie wenig man eigentlich weiß. Denken Sie daran, besonders bei wichtigen Ereignissen.
Was beeinflusst Ihrer Meinung nach das Gästeerlebnis am meisten (abgesehen vom Wein)?
Wie gut der Servicemitarbeiter zuhört. Das bedeutet nicht nur, den Worten des Gastes zuzuhören (was leider nicht so selbstverständlich ist, wie es sein sollte), sondern auch empathisch. Überlegt er, warum jemand etwas sagt, und begegnet dieser Aussage mit dem gebührenden Respekt? Nur allzu oft ziehen Sommeliers voreilige Schlüsse aufgrund von zwei, drei Wörtern oder dem Aussehen einer Person – ein absolut inakzeptabler Fehler.
Wenn du dich für etwas einsetzen könntest, was wäre es?
Auch wenn es sich vielleicht etwas altmodisch anhört, wünsche ich mir mehr Sommelières. Es gibt schon viel zu viele übertrieben maskuline, männerdominierte Weinbars und Restaurants weltweit. Meinungsvielfalt ist so wichtig, wenn man einen Ort schaffen will, an dem sich ein breites Publikum willkommen fühlt – also sollte man nicht beim Geschlecht aufhören. Viele von Männern geführte Betriebe bedienen eine ähnlich kleine Zielgruppe, und das ist kein Zufall.
In der subjektiven Welt des Geschmacks, wo Stimmung, Frühstück und tausend andere Dinge die Meinung beeinflussen können, ist es immer von Vorteil, Menschen mit einer anderen Perspektive um sich zu haben. Nur wer sich selbst für unfehlbar hält, würde widersprechen.
Was gefällt Ihnen am meisten an Ihrer Arbeit?
Es ist zwar ein Klischee, aber es ist nie dasselbe! Die Gäste, die Zutaten, die Jahrgänge, die Weinberge – alles ist ständig im Wandel. Für jemanden mit meiner kurzen Aufmerksamkeitsspanne ist es ein Paradies!
Welchen Wein würden Sie in den folgenden Situationen wählen?
Wüsteninsel
Es müsste Nebbiolo sein, der mich so in seinen Bann zieht. Dieses Zusammenspiel von Eleganz, Struktur, Duft und Kraft rührt mich zu Tränen. Spannung und Entspannung! Ich liebe Giuseppe Rinaldi, Bartolo Mascarello, Philine Isabelle, Lorenzo Accomasso und Giovanni Canonica. Jeder der Genannten wäre perfekt.
Picknickwein
Etwas Kräftiges und sofort Schmackhaftes, das man gerne teilt. Pluspunkte gibt es, wenn es auch aus Plastikbechern schmeckt. Ein spritziger Chenin mit ein paar Gramm Zucker? Dann ist Bernadeau die richtige Wahl, falls Sie ein paar Flaschen davon zu Hause haben.
Entspannung
Meunier-dominanter Champagner. Closerie oder Brochet.
Verraten Sie uns Ihr Weingeheimnis
Ich verkaufe Naturwein und war noch nie in Kopenhagen.
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